“过年啦，大红灯笼高高挂。”离春节还有十多天，在合肥的大街小巷就已经能看到印有各式祝福词语的大红灯笼了。大家不知道的是，亚洲最大的一家传统手工艺灯笼生产厂就在合肥。这段时间，合肥庐阳工业区的一家工艺宫灯厂陆续接到了来自上海、湖南、江西等地区制作灯笼的订单，工人们在厂房内赶制灯笼。作为目前合肥唯一一家规模化生产灯笼的公司，他们一直守护着关于灯笼的记忆。

灯笼里的童趣和年味

“小时候，我的邻居爷爷会扎纸灯笼，每年过年都会给我和弟弟一人做一只。灯笼里放的是蜡烛，外围是纸糊的。有一次我提着灯笼去追一只小兔子，结果因为跑得太快，蜡烛的火焰烧到了灯笼的纸壁，灯笼烧成灰了，伤心了很久。传统的纸糊灯笼虽然没有电子灯笼时尚、耐用，但充满了年味儿。”市民小秦谈及灯笼时，满满都是童年快乐的回忆。

市民小何也喜欢买灯笼。“每年过年必买的就是那种电子小灯笼，一个短短的手柄，前面垂下来一个做工有些粗糙的小灯笼。但是特别喜欢，觉得过年一定要配备一个灯笼才算真正过年了。不过，那种灯笼特别容易坏，总是接触不良，没玩几次就不行了，而且亮度也比较暗。”

复杂灯笼几个人一起做一整天

记者昨天来到位于庐阳工业区秀水路这家灯笼企业，只见100多名职工正开足马力加班加点赶制灯笼（见图）。

“由于灯笼的生产和制作全部靠手工完成，临近春节，却是我们最忙的时候。中国的灯笼起源于1800多年前的西汉时期，每年的农历正月十五元宵节前后，人们都挂起象征团圆意义的红灯笼，来营造一种喜庆的氛围。后来灯笼就成了中国人喜庆的象征。”宫灯厂董事长王开明说。

现在，开明宫灯主要生产羊皮灯笼和绒面灯笼，依据工艺程度价格从十几元到百元不等。“羊皮灯笼并非由真羊皮所制，而是运用特殊材料做成的仿古羊皮灯笼，透光性很好，既能装饰也能照明，室内外皆可用。在内外光源的结合下，羊皮灯笼呈现出的效果是非常好看的。与羊皮灯笼相比，绒面灯笼就不具备照明功能，多用于室外节日装饰。”记者在车间里看到了几顶羊皮灯笼，外形与古时候的宫廷灯笼颇为相似。

这些漂亮灯笼的制作，仅凭机械是无法完成的，像串钢丝、打胶、贴金条和祝福语等步骤都得由人工完成。“开明宫灯现有112个工人，灯笼的日均产量在2000只左右。”王开明告诉记者，“制作简单的灯笼，一个工人一天可以做二三十只，而制作工艺复杂的灯笼，好几个人一天才只能做一只。”

为了中国红而继续坚持

“现在做灯笼的人越来越少，因为灯笼的销售有着明显的季节性，我们公司基本上一年有十一个月都是淡季，在这期间生产灯笼为国庆、元旦、春节这些节日的销售做准备。如今，在城市里，灯笼多用于商铺、企事业单位等地，寻常百姓家中并不常见。但相较城市而言，乡村对于灯笼的需求量依旧很大，每逢节日、喜事，家家户户都喜欢挂上灯笼来表达喜悦的心情。”王开明说，为了拓展业务，自2003年起，公司开始接受广告灯笼的订做，为企业做广告宣传。

随着物质文明的进步，年味已经悄然发生了一些变化，但是无论如何演变和创新，扫尘、年货、窗花、春联、挂钱、福字、饺子、爆竹、灯笼、守岁等标志性元素，仍然是春节文化不可撼动的主流载体，仍然诠释着春节文化四千多年历史积淀的悠久传统。“辛勤劳作一年的人们，在亲朋好友的欢聚中、在一大桌家乡菜肴的映衬下、在一大串大红灯笼的照耀下，共度良宵佳节。显然，人与家庭，才是春节文化的核心。”

据庐阳工业区经贸发展部相关负责人介绍，随着高新技术企业的崛起发展，一些传统企业为如何突破市场都在考虑转型升级，如宫灯厂开始生产销售适合家用并可私人订制DIY个性图案的羊皮灯笼，这种灯笼内部可以安装各种LED炫彩灯，使灯笼更加具有韵味。

面对发展红火的电子商务，王开明并不打算跟风开辟网络销售渠道。“我们公司着力于生产，销售则交给下面的加盟商，分级经营。如果我们厂家直接在网络上销售，价格较加盟商自然更低，这样必然会影响加盟商的利益，长此以往也会不利于公司的发展。”

新春临近，挂一个大红灯笼，过一个红火年吧！