在庐阳区三十岗乡柴冲村，有一片大棚基地，里面种了西红柿、乌菜、大白菜等各类蔬菜。“从8月到年底，我们的蔬菜就一直向市场供应。”指着身边的这一大片“菜园”，李向梅说，“西瓜卖完了，地也不能空着，我们紧接着就种植蔬菜了。”一谈起西瓜，李向梅就显得非常兴奋。她种植的是早春西瓜，上市比较早，到6月基本就卖完了。她的西瓜很畅销，她本人还获得了“瓜王”的称号。

2006年，失业后的李向梅偶遇一名在乡镇任职的同学，听说她的情况后，同学就鼓励她去投资大棚农业。“当时就心动了，回来考虑了一段时间后，就把家里的一套房子给卖了，又说服堂哥和同学入股，总算凑齐了创业资金。”

创业前期的艰辛可想而知，然而，一次次的失败并没有打消她的积极性，在征得家人的同意后，她又卖掉了仅剩的一套房子，用这笔钱去发工资、购种子、买肥料……“幸运的是，我选择的是三十岗乡，这里的土壤和水质都非常适合种植西瓜，特别是水源。”李向梅说。

早春红玉、黑美人……李向梅打出的一个个西瓜品牌，很多人都耳熟能详。这些西瓜个小、皮薄、水分多，吃起来很甜，非常受欢迎。“但要想维护好‘三十岗西瓜’ 品牌，光靠单打独斗是不行的。”李向梅说，2008年春，他们又牵头成立了三十岗乡李向梅西瓜种植农民专业合作社，专业从事西瓜种植、销售、相关技术培训和信息咨询服务，也带动了当地更多农民加入到科学种植西瓜的行业中来。如今，合作社也在不断壮大，已有200多人加入。目前合作社已形成“市场合作社公司基地社员”的经营模式，带动了当地的劳动力就业，也带动了更多农户发家致富。

李向梅说：“在刚开始办合作社时，政府给了很多政策扶持，现在我觉得更多的要靠自己的经营和销售观念的转变，不能再单纯依赖政府。”她说未来想将西瓜种植基地建成一个集果园、瓜园、花卉、苗木、药草、休闲观光等为一体的生态庄园，带动更多人致富奔小康。